舞美设计的这些功能，是历史发展的产物和结果。早出现于演出中的是和演员直接有关的化妆、服装和随身小道具，后来才逐渐有了布景。演出进入室内后又逐渐有了灯光照明。在很长的历史时间，它主要是在演出中发挥“实用”性功能。随着各种演出技术条件的日趋完善，艺术造型手段逐渐增多，它的艺术作用也逐渐加强，艺术创作的价值和品位也愈来愈高，遂成为戏剧综合艺术中重要的有机成分。在现代的戏剧演出中，舞美设计成了决定和左右演出艺术形式的重要的、甚至是决定性的因素。
舞美设计与制作，不能够生搬硬套，一定需要我们开动脑筋来进行思维脑洞大开，发挥想象，然后设计出时尚或超前的艺术架构，这样做舞美才能够说是达到了一定的水平，如果大家都在你抄我的我抄你的，没有新意不能根据不同的舞台主题来设计与制作，那么，这样的舞美制作公司是没有前途的，也是不能在市场上越做越强越做越大的。
我们就来看看舞台上需要一些什么？灯光、背景、道具等等，这些都是一个大的工程，都包括在后勤人员的工作当中，而我们看到的屏幕上是见不到他们的身影，幕后大量的工作，都有舞美公司的一份辛勤劳动在里面，也可以换句话说，离开了舞美工作人员，所有的戏剧或影视，都无从谈起。
舞美设计兼有时间艺术和空间艺术的性质，是四维时空交错的艺术，具有很强的技术性和对物质条件的依赖性。它在艺术创作上属二度创造，具有从属(演员表演)的性质。在演出中它具有多方面的功能：通过人物造型和景物造型塑造人物形象。创造和组织戏剧动作空间。表现动作发生的环境和地点。创造剧情所需的情调和气氛。通过形象的创造帮助演员揭示人物的内心世界和剧本所表现的思想内容等。