狭义工业设计单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所作的响应。包括为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身、心具有良好的亲和性与匹配。
设计无法解决所有问题。正如对需求的渴望是不可能的，也不应该被无条件和无限度地满足一样，人们总是首先选择满足迫切的需求。在这种情况下，我们为什么要刻意要求每个产品能够满足广泛的人群并满足许多功能，并在一个设计中解决所有问题？这种人为高的期望是泛设计的典型代表，这使得设计师无法在设计中找到切入点和突破点，使他们面对一大堆问题从而理不清头绪。
形状的简化是为了丢弃形状中无用的附加形状。形状的美感是与功能相关的，需要设计美学和工程美学来表现。每条线和每个块都有其语义。任何额外的线条，体积和不合适的装饰都是多余而没有必要的粉饰，结果往往会导致过度设计的后果。形态的简化应遵循设计理念。
工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物，所以我们在进行机械产品外形设计时，应该更加注重细节的把控。