舞狮列为体育竞赛项目后在1995年出版了部《中国舞龙舞狮竞赛规则》。此后2001年制定了部《国际舞龙舞狮竞赛规则》及裁判法。2002年正式出版中英文版的《国际舞龙舞狮竞赛规则》。2003年出版了《舞龙、舞狮增设项目竞赛规则》。为了符合龙狮运动发展的需求，2008年对竞赛规则进行重新修订，将《舞龙、舞狮增设项目竞赛规则》与《国际舞龙舞狮竞赛规则》合并。正式出版2008版《国际舞龙舞狮竞赛规则》。
南师的舞动造型很多，有：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎寳、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等；舞者透过不同的马步，配合狮头动作把各种造型抽象地表现出来。故此南狮讲究的是意在和神似。南狮有出洞、上山、巡山会狮、采青、入洞等表演方式。
当中「采青」为常见。相传“采青”原来是有“反清复明”之意，现时一般是取其意头，有“生猛”，生意兴隆的象征。「青」用的是生菜。把生菜及利市(红包)悬挂起来，狮在「青」前舞数回，表现犹豫，然后一跃而起，把青菜一口「吃」掉，再把生菜「咬碎吐出」，再向大家致意。为了增加娱乐性，采青有时还会用上特技动作，例如上肩(舞狮头者站在狮尾者肩上), 叠罗汉，上杆(爬上竹杆), 或者过梅花椿(经过高低不一长木椿)等等。
舞狮的由来在民间有着许多充满神奇色彩的传说。其中一种传说是古代常常发生瘟疫，每次瘟疫都会造成很大的伤害，但是在每一次瘟疫发生之时，都会有一只神兽出现，这只神兽就是传说中的年兽，只要年兽一出现，瘟疫就会消失，因此人们就在自家门口挂青来吸引年兽的来临（传说年兽喜欢把青当食物）。所以现在人们过年舞狮，就将红包替代青来招揽祥狮献瑞，讨个吉祥！