保函是什么意思？
保函又称保证书，是指银行、保险公司、担保公司或个人应申请人的请求，向第三方开立的一种书面信用担保凭证，为被保证人投标、预约报修、支付工程款等行为担保，保证在其未能履约时，保证人代为履行义务或者赔偿损失。保函是保证人、保函受益人、合同的债权人达成的协议，是保证合同的一种表现形式。
保函有什么作用呢？
在采购、工程等项目上体现的比较多。一般的工程项目，甲方为了保障自己的权益，都会要去中标的公司，在签订合同以后，先交一部分保证金到甲方账户，以后一旦发生纠纷，自己的损失会少一点。但是对于一个公司来说，流动资金会关系到公司项目的进度，一般不愿意把大额的钱给到甲方，这个时候就可以通过保函的形式，用保函替代现金交给甲方。保函的出现对于双方其实是一个双赢的事情，甲方利益有保障，乙方也有足够的流动资金运作公司，所以现在很多需要保证金的项目都愿意开具保函，这不限制于工程项目，也包括了采购、招标等等。
在进出口贸易中，进口商为了确保货物品质符合要求，往往要求出口方提交质量保函，即保证按照合同规定的质量标准交货，若发现货物质量不符合规定，由出口方负责退换或补偿损失；否则，由保证人进行赔付。质量保函的担保金额一般为合同额的5%——10%，有效期由双方根据交易需要协商确定。
在承包工程过程中，预付款保函的提交是保证合同价款得以支付并正式启动项目的关键环节。根据合同规定，承包人需将业主支付的预付款用于国外佣金支付、施工机械或设备采购预付款等，从而确保项目能够顺利启动。此外，质量保函的提交也至关重要，它允许承包人在交货或完成承包工程后，提前1-2年收到质保金，而非在工程质保期结束时。在质量保证期间，业主可凭借持有的质量保函，要求承包人对所交工程的质量问题采取相应措施，如替换或修复，从而确保货物和工程的质量。